Anti- what? Τι είναι τελικά τα αντιοξειδωτικά;

Από το μπρόκολο μέχρι το πράσινο τσάι, έχεις σίγουρα ακούσει για τα οφέλη των αντιοξειδωτικών στα τρόφιμα. Οι επιστήμονες μελετούν πώς τα τρόφιμα πλούσια σε αντιοξειδωτικά μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων, καρκίνου και άλλων παθήσεων.

Τι είναι τα αντιοξειδωτικά;

Για μια στιγμή, σκέψου το σώμα σου ως ένα αυτοκίνητο. Το αυτοκίνητο μπορεί να σκουριάσει όταν το μέταλλο αντιδρά με οξυγόνο. Αν το καλύψεις με μια προστατευτική επίστρωση, δεν σκουριάζει τόσο γρήγορα. Για το σώμα, τα αντιοξειδωτικά είναι αυτή η προστατευτική επικάλυψη. Προστατεύουν τα κύτταρα του σώματός από ζημιές που προκαλούνται από ρύπους, καπνό, ανθυγιεινή διατροφή και τη φυσιολογική διαδικασία της γήρανσης.

“ Τα αντιοξειδωτικά είναι ουστιαστικά χημικές ουσίες που αλληλεπιδρούν και εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες, εμποδίζοντας έτσι την πρόκληση ζημιών ”

Το σώμα παράγει μερικά από τα αντιοξειδωτικά που χρησιμοποιεί για να εξουδετερώσει τις ελεύθερες ρίζες. Αυτά τα αντιοξειδωτικά ονομάζονται ενδογενή αντιοξειδωτικά. Ωστόσο, το σώμα βασίζεται σε εξωτερικές (εξωγενείς) πηγές, κυρίως στη διατροφή, για να αποκτήσει το υπόλοιπο των αντιοξειδωτικών που χρειάζεται. Αυτά τα εξωγενή αντιοξειδωτικά ονομάζονται συνήθως διαιτητικά αντιοξειδωτικά. Τα φρούτα και τα λαχανικά είναι πλούσιες πηγές αντιοξειδωτικών της διατροφής. 

Η μεσογειακή διατροφή χαρακτηρίζεται γενικά από συχνή κατανάλωση φρούτων, λαχανικών, σύνθετων υδατανθράκων, όσπριων και ψαριών. Αυτό το σχέδιο διατροφής είναι ίσως μια πιθανή εξήγηση για τη μακροζωία των πληθυσμών από χώρες στις μεσογειακές περιοχές και για τη σχετικά χαμηλή εμφάνιση CHD σε τέτοιες περιοχές (1,2). Μελέτες έχουν δείξει μια ευνοϊκή επίδραση της πρόσληψης λαχανικών και φρούτων στον κίνδυνο καρκίνου, και αυτό μπορεί να οφείλεται στη σχετική αφθονία λαχανικών και φρούτων στη μεσογειακή διατροφή (1,2).

Tip Διαιτολόγου: Είναι πανεύκολο να εντάξεις φρούτα και λαχανικά στην διατροφή σου. Άρχισε να βάζεις μούρα στο πρωινό, σαλάτες στα γεύματα σου και επέλεξε δροσιστικά καλοκαιρινά φρούτα για ενδιάμεσα σνακ!